Den Befürwortern der ökumenischen Annäherung zwischen der evangelischen und der katholischen Kirche geht es wie Fans eines wechselhaft spielenden Fußballclubs: Nach vorsichtig keimenden Erwartungen auf eine spielerische Hochphase folgt rasche Ernüchterung. Nach dem Konsenspapier zur Rechtfertigungslehre von 1999 gab es zunächst ökumenische Hoffnungen, bis schmerzhafte Rückschläge für Ernüchterung sorgten. Das Konsenspapier erfuhr gerade im evangelischen Raum unerwartete und zum Teil schroffe, ungerechtfertigte  Kritik; die Erklärung „Dominus Jesus“ aus dem Jahr 2000 stellte den evangelischen Kirchen unumwunden ihr Kirchesein in Abrede. Erst mit dem Ökumenischen Gottesdienst im Kölner Dom anlässlich des evangelischen Kirchentages im Juni 2007 schien endlich neue Spielfreude auf dem ökumenischen Rasen zu erwachen, die aber postwendend vom empfindlichen Gegenschlag des Vatikanischen Papiers zum Thema „Kirche“ vom August 2007 gebremst wurde: Erneut werden die evangelischen Kirchen massiv brüskiert. Jede weitere Hoffnung auf substanzielle ökumenische Fortschritte scheint damit für die nächste Zeit illusorisch. Gerade darum ist die Gebetswoche für die Einheit der Christen unverzichtbar. Und trifft das diesjährige Motto die Situation: Betet ohne Unterlass! Denn bei allen Unterschieden können die Christen aller Konfessionen miteinander beten, ja müssen miteinander beten. Denn Ökumene ist anders als die Formstärke eines Fußballteams nicht saisonabhängig.